Связующая Нить. Книга 1 - Страница 152

152

Гесшин попятился и скрылся в ночи. Перед ним был дзенин, без сомнения. Санго-сама и Котонэ-сан, что случилось с ними? Явно попали под действие какого-то дзюцу. Сейчас баланс сил не в пользу Воды. Лучше отступить и, наблюдая за врагами с безопасного расстояния, вызвать остальных бойцов своей группы, следящих за маневрами генерала Кенджи.

Можно, конечно, использовать секретное дзюцу, но если враг вырвется и бежит, из какого бы селения он ни был, весь мир скоро узнает, что в скрытом селении Воды еще остались воины с генным наследием клана Соратеки! Меньше всего Гесшин хотел повторения прошлого. Объединения всего мира против их селения и прихода бесчисленных армий, готовых безжалостно стереть последнюю память о тех, кто когда-то вселял безмерный ужас в их сердца.

— Он вызовет подмогу, — сказал Бенджиро. — Нужно уходить отсюда, Суми. Скорее!

— Лидер! — выдохнула, кое-как отдышавшись, юная куноичи. — Я искала вас, когда нарвалась на него! Райдон приказал мне… мы подслушали по радио переговоры самураев… вам не надо идти к гостевым покоям! Принцесса Мичиэ уже покинула дворец!

Грохот взрывов, прозвучавших с той стороны, куда убежала Кицунэ, едва не заглушил слова, произнесенные девочкой.

Бенджиро побледнел, а обе гейши, не произнеся ни слова, сорвались с места и помчались к месту разгорающегося сражения.

— Суми, где Кеничи и Райдон?

— Я покажу!

— Забирай эту девчонку, — шиноби указал на тело бесчувственной опальной гейши, а сам взвалил Такехико себе на плечи. — Веди меня к остальным! Я передам вам спасенных и документы, а после уйду на помощь чудищу. Если нужно только удрать от врагов, то шансы на его спасение есть!

Кицунэ выскочила из-за поворота аллеи и, не давая врагам ни мгновения на подготовку, ринулась в атаку.

Ни мгновения? Самураи давно уже ждали ее и находились в полной боевой готовности.

На древке каждого копья, направленного на Кицунэ, уже завивался вихрем клубок маленького смерча. «Разящий вихрь» требовал гораздо больше вложения Ци, нежели «Серп», но проникающая способность увеличивалась во много раз. То, что нужно против бронированного чудовища. Юдо, видевший шрамы от «Серпов» на костяной броне монстра, не сомневался, что удар «Вихря» распотрошит врага, как нож повара брошенную на кухонный стол рыбу.

— Бей! — выдохнул Юдо.

Больше сорока вихрей одновременно ринулись к Кицунэ, и тут она неожиданно для всех применила трюк, который не использовала прежде ни разу.

Не прекращая движения вперед, оборотница повернулась на месте и подставила под удар спину. Юдо, видевший как монстр берег спину прежде, решил, что там самая тонкая броня, но сейчас понял, насколько сильно ошибался. Полетели во все стороны раздробленные щитки и костяное крошево, но вихри, пробивая верхний слой, тратили на это всю свою энергию и бессильно рассыпались, ударяясь о плоскость сплошной пластины, расположенной под внешней чешуей.

— Вот тварь… — выпучив глаза в изумлении, Юдо смотрел на то, как чудище, завершая оборот вокруг собственной оси, приземляется в гущу его солдат и начинает отвешивать им свирепые оплеухи, подбрасывающие тяжелых латников вверх на несколько метров. — Значит, это был твой последний секрет? Все назад! Он — мой!

Две стрелы. Проще простого. Первой — привлечь внимание. Второй — убить.

Самураи отхлынули в стороны, и Кицунэ пискляво рыкнула от восторга, считая, что внушила врагам страх. Стрела, вонзившаяся в правый бок и взорвавшаяся, живо отрезвила ее. Чудовищная боль, вырванные костяные пластины, изуродованная плоть… в прорехе, оставленной взорвавшейся стрелой, торчали обломки опаленных пламенем ребер. Даже не видя этого ужаса, Кицунэ понимала, что серьезно ранена, и допустить еще один такой же удар не собиралась.

Глаза оборотницы живо нашли врага. Лучник стоял метрах в трехстах от нее и уже накладывал новую стрелу на тетиву. Грозно завизжав, монстр повернулся на месте и ринулся в атаку.

Юдо победно ухмыльнулся. Все так, как он и рассчитывал. Теперь, на таком малом расстоянии, у этой жуткой бестии, которую какой-то сумасшедший назвал «лисой-оборотнем», нет ни малейшего шанса увернуться!

Наконечник стрелы нацелился точно в маленькое лицо, обрамленное наслоениями костяных чешуй.

— Сдохни! — выкрикнул самурай и разжал пальцы, удерживающие стрелу и тетиву.

Кицунэ видела, как стрела сорвалась в стремительный полет. Ни увернуться, ни закрыться руками…

Оборотница зажмурилась и наморщила нос.

Мышцы лица были изменены настолько сильно, что простое движение дало совсем не тот эффект, что у обычного человека. Целый ворох броневых чешуй на голове Кицунэ сместился, наползая на лицо и закрывая его. Юдо охнул, а стрела, ударив в броню, срикошетила вверх и взорвалась над макушкой чудища, прикрытой многослойной и крепчайшей защитой.

— Тварь! — Юдо отпрыгнул, пытаясь одновременно выхватить еще одну стрелу, но монстр был уже слишком близко.

Кицунэ боднула противника, сбив прыжок врага и повалив его на землю. Костяные пластины поднялись, и Юдо, обмирая, увидел в метре от себя юное девчоночье лицо с выразительными чертами и синими, словно небо, глазами. Сочетание лица и тела было столь противоестественно и жутко, что лучник взвыл не своим голосом и потянулся за коротким мечом на поясе.

Когтистая лапа ухватила стрелка за ноги, подняла высоко вверх и с силой шлепнула о землю. Словно злящийся ребенок ударил об пол подвернувшуюся под руки куклу.

Юдо не был единственным лучником в отряде. Кицунэ подскочила на месте, и несколько стрел рассекли воздух ниже ее, прошли мимо цели и канули в темноту. Еще в полете Кицунэ взмахнула рукой, отправляя оглушенного человека, зажатого в ее лапе, в долгий полет.

152